Die neue liberale Zeit ist dem Fortschritt gegenüber aufgeschlossen. Als herausragendes Symbol der Moderne gilt dabei die Eisenbahn. Nachdem sie 1829 in England ihren Durchbruch erlebte hat, bereitet sie den Sprung auf den Kontinent vor. In der Schweiz erkennen nur wenige Persönlichkeiten die Bedeutung des neuen Transport- und Verkehrsmittels. Zu nennen ist vor allem Alfred Escher in Zürich, Präsident der Schweizerischen Nordostbahn und später Direktor der Gotthardbahngesellschaft. Im Kanton St. Gallen macht sich Landammann Gallus Jakob Baumgartner für die Eisenbahn stark.

Balgach kämpft und wirbt intensiv für einen direkten Bahnanschluss. Allerdings vergeblich. Der Bahnhof wird abseits des Dorfes in Heerbrugg errichtet. Dennoch ist man sich um seine Bedeutung heute bewusst. Im 20. Jahrhundert zwangen Einsparungen viele Bahnhöfe auf der Rheintalstrecke aufzugeben. Balgach-Heerbrugg ist heute der einzige bediente Bahnhof bis Altstätten.